Ce înseamnă „apariția” Skydance pentru România, și nu numai? Ar putea exista mai multe schimbări.

După finalizarea fuziunii dintre Paramount și Warner Bros. Discovery de acum 2 săptămâni, o serie de întrebări rămân deschise, inclusiv ce va însemna fuziunea în mod direct pentru piața internațională din care face parte și România, unde operează serviciile de streaming HBO Max și Sky Showtime, precum și o serie de canale cu plată din ambele grupuri dintre care unele cu conținut similar precum posturile pentru copii.

Potrivit PCMag.com, Skydance a confirmat planurile de a-și unifica serviciile de streaming HBO Max și Paramount+ într-o singură platformă, în urma finalizării achiziției Warner Bros. Discovery de către Paramount Skydance programată pe 6 octombrie 2026. Noua companie fuzionată, condusă de David Ellison și Ynon Kreiz, își propune să unifice treptat serviciile sale direct-to-consumer, care împreună ajung acum la peste 200 de milioane de abonați.

Data fuziunii, numele și planurile tarifare nu au fost încă anunțate. Se așteaptă ca platforma combinată să ofere conținut de la mărcile HBO, Warner Bros., Discovery și Paramount, inclusiv titluri precum The White Lotus, The Last of Us, House of the Dragon, Star Trek și Yellowstone.

Paramount+ nu operează ca serviciu independent în Europa Centrală și de Est, inclusiv în țara noastră. Conținutul Paramount ajunge la telespectatorii est-europeni prin intermediul Sky Showtime, pe care Paramount îl deține împreună cu grupul Comcast și care a fost lansat în cele 22 de țări, printre care și România, pe 14 februarie 2023. HBO Max operează pe piața română din martie 2022, când s-a transformat serviciul HBO GO, lansat în 2011 ca una din primele platforme de streaming din Europa.

Din 22 mai 2024, a fost redenumit Max, adăugând conținut Discovery+ (incluzând How it's Made, Going Gold, Wheeler Dealers, Deadliest Catch și 90 Day Fiancé) și Eurosport (incluzând sporturi de iarnă, US Open, Australian Open, Wimbledon, Roland Garos, Turul Franței și JO) iar din iulie 2025 a redevenit HBO Max.

Prin urmare, unificarea planificată la nivel internațional privește în primul rând relația dintre aceste două servicii. Potrivit site-ului Mediaguru.cz, pentru Warner Bros. Discovery este prea devreme să se aplice schimbările specifice, cel puțin anul acesta care începe să se aproprie de final. Potrivit echipei redacționale, principalele știri din interiorul companiei până în prezent se referă la schimbările de management, care au pătruns deja în presa americană.

Sky Showtime așteaptă decizia proprietarilor

Comcast, prin intermediul NBC Universal și Paramount Skydance, au anunțat pe 15 septembrie că inițiază o analiză a opțiunilor strategice pentru platforma Sky Showtime, inclusiv opțiunea de a-i înceta activitatea. Consiliul de administrație a declarat că Sky Showtime operează pe una dintre cele mai competitive piețe din industrie, iar mediul continuă să se schimbe rapid.

Serviciul este disponibil în 22 de țări europene, inclusiv România, și are câteva milioane de abonați. Cu toate acestea, de la lansare nu se știe câți abonați are în regiunea noastră. În multe țări, SkyShowtime operează și în parteneriate cu operatori și acționează ca și o rețea de două posturi TV liniare. Potrivit proprietarilor, decizia nu a fost încă luată, iar serviciul continuă să funcționeze neafectat, notează sursa citată.

Conducerea CNN și televiziunile partenere

Skydance deține acum și CNN, canalul american de știri a cărui licență stă la baza posturilor naționale parteneriate, prin marcă achiziționată. Printre televiziunile partenere ale rețelei emblematice se numără Antena 3 CNN din România (care, înainte a fost afiliat timp de 11 ani), CNN Prima News din Cehia și CNN Portugal. Trustul ceh FTV Prima Group a prelungit acordul de marcă cu CNN International pentru încă cinci ani în aprilie 2025, a mai notat Mediaguru.cz.

Skydance a anunțat cu o zi înainte de finalizarea tranzacției (pe 5 octombrie) că Mark Thompson va continua să conducă CNN Worldwide în calitate de președinte și redactor-șef iar Bari Weiss rămâne redactor-șef al CBS News și nu va supraveghea CNN. Atât Thompson, cât și Weiss vor raporta direct lui David Ellison și co-CEO-ului Ynon Kreiz, potrivit The Wrap.

„În doar șase ani, am construit un brand puternic într-un mediu competitiv. Credibilitatea este esențială - nicio agenție de știri nu poate funcționa fără ea astăzi”, a declarat Wallid Chamak de la CNN International Commercial la conferința Money Money Money din aprilie, organizată de stația cehă CNN Prima News potrivit Mediaguru.cz.

Economii și rețelele TV liniare

Skydance își propune să realizeze economii anuale de peste 6 miliarde de dolari în termen de trei ani. Potrivit publicației Outlook Business, agenția de rating Fitch estimează datoria companiei combinate la aproximativ 87,5 miliarde de dolari și i-a retrogradat ratingul de la BB+ la BB după încheierea tranzacției. Grupul include, de asemenea, o serie de posturi TV liniare distribuite de operatori de televiziune cu plată din mai multe țări, printre care și România, iar principalele sale posturi emit de mult timp telespectatorilor fie că sunt pe platformele OTT, prin cablu sau prin satelit.

Acestea includ rețelele HBO, Cinemax și Eurosport, dar și posturile Discovery, TLC, Animal Planet, ID Investigation Discovery, Travel Channel, Food Network, HGTV, Warner TV, Cartoon Network și Cartoonito de la Warner Bros. Discovery, plus rețeaua Nickelodeon, postul Comedy Central dar și, acum non-muzicalul MTV de la Paramount Skydance, dar asta nu e tot.

În Polonia mai emit însă și posturile Discovery Science, Discovery History, Discovery Life, DTX de la WBD, dar și TeenNick, Paramount Network și Polsat Comedy Central Extra de la Paramount, acele posturi care nu emit sau, în cazul unora, care au încetat să emită în alte țări, inclusiv la noi. DMAX este un alt post care emite în multe țări, în special în Europa de Vest, Orientul Mijlociu, și Africa, dar niciodată nu a emis în Europa Centrală și de Est, Europa de Nord, America, Australia și Noua Zeelandă.

În ultimii zece ani, în cadrul optimizării portofoliului Discovery Networks și, ulterior, WBD (din care face parte și Warner Bros.), canalele Discovery World, ID Xtra, Discovery Showcase HD, Fine Living, Discovery Science și DTX (fostul Discovery Turbo Xtra) au fost deja închise (sau retrase) în Europa Centrală și de Est și Orientul Mijlociu, însă în unele piețe închiderea fiecărui post a fost treptată. De notat că primele dintre ele au fost retrase la momentul în care Warner Bros. încă era sub umbrela AT&T iar Discovery Networks funcționa din cadrul grupului independent Discovery Communications.

Discovery World a fost retras treptat din Europa Centrală și de Est și Orientul Mijlociu între 2016, respectiv 2017 unde a fost înlocuit cu DTX la diverși operatori din regiunea CEE, respectiv Discovery Family în Orientul Mijlociu. În România postul a fost înlocuit cu DTX la Telekom (ale căror servicii fixe au fost preluate ulterior de Orange), UPC (preluat ulterior de Vodafone) și Focus Sat. Nu a fost niciodată disponibil la Orange în timp ce DIGI și Akta nu aveau posturile Discovery decât din 2017.

Discovery World a fost retras definitiv din România începând din 15 februarie 2017 după ce a ieșit de la Focus Sat. La 31 decembrie 2020 a fost închis definitiv în Olanda și Belgia, acolo unde a rămas în ultimii săi ani și a fost ultimul post Discovery care a emis în format 4:3.

ID Xtra, care a fost lansat în România la fostul operator Telekom în 2013 a înlocuit ID Investigation Discovery la ceilalți operatori (fără DIGI și Akta care nu aveau posturile Discovery), acesta din urmă încetându-și emisia din 31 decembrie 2016, însă a revenit în emisie abia din 1 noiembrie 2017 în locul lui ID Xtra care s-a închis definitiv în Europa Centrală și de Est.

Pe 31 decembrie 2020 posturile Fine Living și Discovery Showcase HD (fostul Discovery HD Showcase) au fost complet închise peste tot, în Europa Centrală și de Est și Orientul Mijlociu. Locul postului din urmă a fost ocupat de versiunea HD al lui TLC iar la începutul anului 2024 Discovery Science a fost retras din aceleași regiuni iar DTX a fost complet închis cu excepția Poloniei unde ambele posturi au feed-uri localizate și difuzează și documentare poloneze și reclame. În prezent fostul feed EMEA am Discovery Science mai emite doar în Olanda și țările nordice.

Travel Channel însă a primit același tratament cu Discovery World și ID Investigation Discovery. Postul fiind eliminat din grilele operatorilor din țara noastră și înlocuit cu Food Network la cabluștii fără acest post precum DIGI și Orange. În ciuda retragerii licenței cu subfeed românesc, postul încă este retransmis în România în grilele Intersat Constanța și Dotto IPTV și încă emite în străinătate.

De cealaltă parte, Paramount a închis în urmă cu 5 ani posturile Paramount Channel în România, RTL Spike în Ungaria și Comedy Central în Cehia și le-a înlocuit cu TeenNick în România și Ungaria, respectiv Paramount Network în Cehia. Înainte, compania, atunci când se numea Viacom International Media Networks (VIMN), a închis emblematicul post Viva în Germania, Ungaria și Polonia și l-a înlocuit cu Comedy Central Family în Ungaria, respectiv MTV Music în Polonia.

Cea mai mare închidere a posturilor Paramount a avut loc însă la sfârșitul anului trecut când compania, în urma reducerilor de costuri cauzate de achiziția de către Skydance Media, a închis definitiv la 31 decembrie 2025 posturile muzicale MTV Hits, Club MTV, MTV Live, MTV 80s, MTV 90s, MTV 00s și Nickmusic la nivel internațional, dar și postul de documentare CBS Reality, deținut în colaborare cu AMC Networks International (acum AMC Global Media) în piețele rămase (România, Polonia, Orientul Mijlociu și Africa de Nord) și postul pentru adolescenți TeenNick în America Latină și Europa Centrală și de Est, cu excepția Poloniei.

Totodată, a închis în unele țări posturile Comedy Central (în Ungaria și Brazilia), Paramount Network (în Ungaria, Cehia Franța, Spania și America Latină), MTV Music (în Marea Britanie), MTV Base (în Africa), Game One (în Franța) și J-One (în Franța) iar în Brazilia toate canalele Paramount au fost închise precum Nickelodeon, Nick Jr și MTV pe lângă cele menționate mai sus. Înainte, Paramount a închis postul Comedy Central Family în Ungaria iar în Franța a înlocuit Nickelodeon Teen cu Nicktoons.

Inițial, în Polonia posturile TeenNick și Polsat Comedy Central Extra erau vizate să se închidă pe 31 decembrie 2025, însă termenul a fost prelungit cu un an până pe 31 decembrie 2026. Recent Paramount a anunțat că termenul nu mai este valabil și că posturile menționate vor continua să emită și după 2026, însă ce se întâmplă după finalizarea achiziției WBD rămâne de văzut.

Mai multe posturi TV naționale, în mai multe țări

Rețeaua națională poloneză TVN, acum parte din Skydance. FOTO: Jaap Arriens/NurPhoto via Getty Images

Proprietarul marilor rețele naționale CBS din America, Channel 5 din Marea Britanie și Network 10 din Australia, din partea Paramount a achiziționat printre activele WBD, marea rețea națională TVN din Polonia, dar și marele generalist TV Norge din Norvegia alături de numeroase posturi TV naționale comerciale și tematice din mai multe țări printre care Marea Britanie (Quest, Quest Red, Discovery Sheld, Really, TNT Sport), Italia (Real Time, Giallo, Nove), Danemarca (Kanal 5, 6'eren, Kanal 4, Canal 9), Finlanda (TV5, Frii, Kutonen) și Germania (Tele 5).

Totodată a obținut (tot printre activele WBD) participația de 50% la societatea italiană Boing Spa în care operează Boing, Cartoonito, K2 și Frisbee, ultimele două din urmă au fost deținute complet de Warner Bros. Discovery. Recomandări Extra a explicat în vară câte posturi autohtone pentru copii dețineau împreună ambii giganți americani în mai multe țări. Între timp Paramount a vândut postul pentru copii Super! înapoi către publicația DeAgostini după aproape un deceniu.

Achiziția TVN a creat însă multe semne de întrebare cu privire la independența sa editorială întrucât proprietarul Skydance, David Ellison este fiul lui Larry Ellison, fondatorul companiei Oracle și un apropriat al președintelui SUA Donald Trump, care a criticat strategia editorială a postului CNN în timpul mandatului său și a plătit Paramount să elimine un interviu din emisiunea 60 Minutes despre contracandidata sa Kamala Harris din alegerile prezidențiale organizate în urmă cu 2 ani

Potrivit publicației Newsweek, citată de site-ul polonez wprost.pl, schimbarea proprietății TVN a stârnit dezbateri despre viitorul unuia dintre cele mai mari posturi de televiziune din Polonia. În urma achiziției Warner Bros. Discovery de către Paramount Skydance, au apărut întrebări cu privire la posibile restructurări, concedieri și schimbări de management. Politicienii din partidul PiS ("Prawa i Sprawiedliwości") monitorizează, de asemenea, situația și au propriile așteptări cu privire la viitorul postului polonez.

Noul proprietar a anunțat deja necesitatea luării unor decizii dificile legate de fuziune. Cu toate acestea, nu au fost prezentate planuri specifice pentru concedieri la redacția poloneză Fakty al TVN și postul de știri TVN 24. Rapoartele despre posibile schimbări de personal rămân speculații, așa cum au relatat sursele mass-media citate de wprost.pl. Acestea se bazează pe așteptări politice, nu pe decizii confirmate ale noului proprietar.

Schimbarea proprietății postului are și o dimensiune de reglementare. TVN a primit protecție pentru entități strategice, ceea ce înseamnă că autoritățile poloneze pot examina tranzacția. Ministerul Activelor Statului polonez a anunțat o revizuire a preluării și poate decide dacă nu există obstacole în calea exercitării drepturilor aferente acțiunilor TVN de către noul proprietar sau poate emite o decizie negativă.

În acest ultim caz, ministrul poate dispune vânzarea acțiunilor companiei într-o perioadă specificată. Cu toate acestea, simpla inițiere a procedurii nu determină rezultatul acesteia, notează sursa citată. În paralel, autoritățile poloneze urmează să evalueze tranzacția în conformitate cu reglementările de control al investițiilor. Doar deciziile ulterioare ale proprietarului și rezultatul procedurilor ministerului vor determina cu ce schimbări se va confrunta postul.

Creșterea prețurilor Discovery+ și viitorul său incert

Platforma de streaming Discovery+, cu aceeași acoperire ca Paramount+, a majorat prețurile în SUA la doar o săptămână după finalizarea fuziunii dintre Paramount Skydance și Warner Bros. Discovery. Noile tarife se vor aplica clienților noi începând cu 13 octombrie, iar clienții existenți vor plăti mai mult abia din cu 12 noiembrie.

Potrivit presei americane citate de Satkurier.pl, abonamentul cu reclame crește cu un dolar, de la 5,99 USD la 6,99 USD, iar versiunea fără reclame de la 9,99 USD la 11,99 USD, o creștere de 20%, adică doar 2 dolari. Sursele americane citate de site-ul polonez subliniază faptul că majorarea prețurilor a fost planificată chiar înainte de fuziune, deși momentul în care a avut loc ridică semne de întrebare cu privire la viitorul Discovery+ în cadrul noii companii.

Skydance a anunțat că va combina în cele din urmă HBO Max și Paramount+ într-un singur serviciu, ceea ce pune la îndoială viitorul Discovery+, care este o platformă profitabilă, însă noul gigant media, ar putea implementa noi majorări de prețuri în viitor, ca parte a unei strategii mai ample de reducere a costurilor. Deocamdată, serviciul lansat în 2020 funcționează ca de obicei, dar soarta sa pe termen lung rămâne neclară.

În cele din urmă rămâne de văzut cel mai probabil, începând din 2027 cum va reduce costurile, având o datorie de peste 80 de miliarde de dolari, după o tranzacție finalizată în valoare de 110 miliarde de dolari. Unele mărci TV ale nou-formata Skydance au același conținut printre care HBO, Cinemax, Showtime, Cartoon Network, Nickelodeon, Discovery și Smithsonian iar trei platforme de streaming sunt așteptate să își vadă soarta în viitorul apropiat. Și dacă va respecta pentru următorii 5 ani promisiunea să lanseze câte 30 de filme pe an la cinema, printre care 15 de la Paramount și 15 de la Warner Bros.